Hace 132 años, el Benz Velo –patentado bajo la denominación de Velocípedo– irrumpió en la escena internacional con gran éxito y, para los estándares de la época, a un ritmo vertiginoso. Fue el primer coche de producción en serie de la historia. Con dos ruedas grandes en la parte trasera y dos pequeñas en la delantera, el vehículo de Carl Benz participó el 22 de julio de 1894 en la que se considera la primera carrera automovilística: una prueba interurbana de 127 kilómetros entre París y Ruan. Equipado con un motor monocilíndrico de 1,7 litros y 1,5 CV, capaz de alcanzar una velocidad máxima de 19 km/h, con un depósito de 18 litros, una transmisión por correa plana de dos etapas, dirección de pivote de eje y un peso de tan solo 280 kilogramos, el Benz Velo no ganó esta carrera francesa, pero sí demostró su rendimiento y fiabilidad.
PRIMEROS EXTRAS OPCIONALES
El Velo se vendió inicialmente por 2.000 marcos –unos 1.020 euros–. Para ponerlo en contexto, el salario mensual medio de un obrero en aquellos tiempos era inferior a 100 marcos. Así que, evidentemente, no todo el mundo podía permitirse este innovador vehículo. Sin embargo, el biplaza destacó en aquel momento y despertó un gran interés entre la clase alta. El Benz Velo se comercializó principalmente en Francia, Alemania e Inglaterra. Por supuesto, experimentó un desarrollo continuo tras su lanzamiento: pronto estuvo disponible con un motor de mayor potencia (2,75 CV) por 200 marcos más, y por otros 100 también se ofreció por primera vez una capota (parasol) como accesorio opcional. El motor más poderoso y la capota elevaron el peso del vehículo, cada vez más cómodo, a más de 300 kilogramos.
LA VERSIÓN DE LUJO DEL BENZ VELO
En 1896, dos años después de la aparición del Benz Velo, debutó su versión de lujo: el Velo Comfort, con un motor de serie más potente (2,75 CV) y algunas modificaciones como neumáticos y asientos tapizados para el conductor y el pasajero. Asimismo, los clientes tenían la opción de solicitar una silla infantil, que se instalaba en sentido contrario a la marcha. En 1899, el Benz Velo ya costaba 2.200 marcos y el exclusivo Benz Comfort, 2.500. En 1901, su último año de producción, el Comfort se equipó con un corazón de 3,5 CV que le permitía alcanzar una velocidad máxima más deportiva de 35 km/h. La línea Velo dejó de fabricarse ese mismo año. En total, se entregaron alrededor de 1.200 unidades, lo que demuestra el triunfo del primer automóvil producido en serie del mundo. ¿Su valor actual? Entusiastas y coleccionistas están dispuestos a pagar sumas millonarias por uno.
140 AÑOS DE EXCELENCIA
Nuestra historia está marcada por hitos que han definido el rumbo de la industria automovilística. Acontecimientos que no solo transformaron la movilidad, sino que consolidaron una visión pionera que sigue plenamente vigente. Todo comenzó en 1886, cuando Carl Benz registró la patente del Benz Patent-Motorwagen —el primer automóvil con motor de combustión interna— y, meses después, Gottlieb Daimler instaló un motor en un carruaje de cuatro ruedas. Aquellos primeros pasos sentaron las bases de una revolución tecnológica sin precedentes y dieron origen a una nueva era.
Ciento cuarenta años después, seguimos liderando la innovación en el sector y celebramos este legado con un road trip muy especial. Tres unidades del Clase S recorren 50.000 kilómetros y visitan 140 destinos en seis continentes, en un viaje que simboliza nuestra capacidad para honrar el pasado mientras impulsamos el futuro. En Mercedes-Benz, tradición e innovación no son conceptos opuestos, sino fuerzas complementarias que avanzan juntas y nos consolidan como referente en la movilidad, siempre junto a clientes como tú. Gracias.
